Orgullo

El Racing se despidió de la Copa del Rey con la cabeza alta tras caer en El Sardinero ante el FC Barcelona (0-2), reciente campeón de la Supercopa de España y rival de máxima exigencia. Casi 14 años después de su última visita, el conjunto azulgrana volvió a pisar los Campos de Sport en una noche de gala, con 22.481 espectadores en las gradas y un ambiente a la altura de la ocasión. Los verdiblancos resistieron con orden y personalidad durante más de una hora, pero un gol de Ferran en el 65 decantó el choque. Ya en el añadido, Lamine Yamal sentenció una eliminatoria en la que los cántabros también tuvieron opciones para haber igualado. Buena imagen del equipo de José Alberto antes de afrontar otro compromiso mayúsculo en LaLiga Hypermotion frente a la UD Las Palmas.

El técnico asturiano volvió a apostar por un once con rotaciones, siguiendo la línea de las anteriores rondas coperas, con solo cuatro jugadores repitiendo respecto al duelo liguero ante el Real Zaragoza. El partido arrancó con pasillo del Racing al Barça por su reciente título y con un primer acto muy igualado, de ritmo contenido y escasas ocasiones. La más clara del conjunto local llegó en el minuto 20, tras una transición rápida de Suleiman que culminó Giorgi Guliashvili —que debutaba como racinguista— con un disparo bien detenido por Joan García. Con el 0-0 se alcanzó el descanso.

Tras la reanudación, Manex Lozano sustituyó a Arana, que no se encontraba en plenitud física. El Barcelona comenzó a llegar con mayor peligro y Ezkieta tuvo que intervenir de forma decisiva ante un potente disparo de Rashford y, poco después, para despejar un saque de esquina directo con la ayuda del larguero. Antes habían ingresado Sangalli y Damián Rodríguez. El empuje visitante encontró premio en el 65, cuando Ferran adelantó al conjunto catalán.

El Racing respondió con valentía. Una asistencia de Manex desde la derecha permitió a Suleiman girarse dentro del área, aunque su disparo fue bloqueado por la zaga. José Alberto dio entrada a Vicente y, poco después, el colegiado anuló un gol de Manex Lozano por fuera de juego. Ezkieta volvió a sostener al equipo con una gran doble parada a disparos de Fermín y Lewandowski, manteniendo vivo el partido.

Hasta el final

Con Andrés ya en el campo por Íñigo, los verdiblancos siguieron creyendo. En el minuto 82 se anuló de nuevo un tanto a Manex Lozano por posición antirreglamentaria previa de Vicente y, ya en el añadido, el Racing dispuso de su ocasión más clara para empatar, pero Joan García ganó el mano a mano al delantero cedido por el Athletic. En la última jugada del encuentro, Lamine Yamal estableció el definitivo 0-2. Final a un duelo que supuso el enfrentamiento número 101 entre ambos clubes.

En rueda de prensa, José Alberto felicitó al Barcelona por el pase a cuartos y lamentó las oportunidades desaprovechadas: “Hemos tenido dos o tres muy claras y, ante un rival así, si no aciertas lo pagas”. El entrenador verdiblanco destacó la actitud de los suyos: “Hemos sido valientes y creo que se ha visto un buen Racing. El equipo ha interpretado muy bien el partido”. Por último, recordó el objetivo prioritario de la temporada: “Ahora vienen dos partidos preciosos, pero tenemos que centrarnos en el domingo, que es lo realmente importante”.

FICHA TÉCNICA
Racing: Ezkieta, Mantilla, Manu Hernando, Javi Castro, Mario García (Vicente, 71); Íñigo (Andrés, 77), Aldasoro (Damián, 59), Guliashvili (Sangalli, 59), Suleiman, Maguette; Arana (Manex Lozano, 46).

FC Barcelona: Joan García, Balde, Cubarsi, Ferrán (Lewandowski, 66), Lamine Yamal, Rashford (Raphael, 66), Marc Casadó (Eric Garcia, 83), Gerard, Dani Olmo (Pedri, 66), Marc Bernal (Fermín, 58) y Kounde.

Árbitro: José María Sánchez (murciano). Amonestó a los verdiblancos Mario García, Damián, Vicente y Sangalli, así como al catalán Fermín.

Goles: 0-1. Minuto 65. Ferrán; 0-2. Minuto 90. Lamine Yamal.

Incidencias: octavos de final de la Copa del Rey. Campos de Sport de El Sardinero. 22.481 espectadores.