Objetivo conseguido

Hoy hubo lágrimas en El Sardinero. Pero, por primera vez en mucho tiempo, fueron de felicidad. El Racing supo reponerse de su mala racha y ahuyentar a los fantasmas de Villarreal, Cartagena o Elda. Recuperó su mejor versión, y venció por 2-1 a un Granada que venía con la moral por las nubes. Dio un golpe encima de la mesa, y logró firmar un quinto puesto que, después de todo, sabe a gloria. Y sabe a gloria porque da derecho a una plaza en ese tan ansiado playoff. Porque deja al Racing a cuatro partidos de volver a primera, y porque cierra una temporada regular en la que los racinguistas, unidos como nunca, han vuelto a soñar a lo grande. Hoy hubo lágrimas en el Sardinero, pero fueron lágrimas de quien, después de vagar por el infierno, sabe que tiene el cielo al alcance de la yema de los dedos.

Antes de las lágrimas y la euforia, es sí, reinó la expectación. Una expectación que se rompió una hora antes del comienzo del partido, con la publicación de los onces iniciales. Por parte del Racing, José Alberto apostó de nuevo por la defensa de las últimas jornadas. Michelin, Mantilla, Castro y Mario protegerían la portería de Ezkieta. En el doble pivote Meseguer acompañó a Aldasoro, y en la mediapunta se colocaron Vicente, Rober y Andrés Martín. En punta de ataque regresó a la titularidad Arana, que relegó al banquillo a Karrikaburu. Pacheta, míster del Granada, solo cambió a su lateral derecho, y repitió con el resto de jugadores que salieron ante el Castellón.

Con el pitido del árbitro dio comienzo la gran final que disputaban Racing y Granada. El empate valía a los verdiblancos, pero apenas duró 50 segundos. Un resbalón de Aldasoro en la frontal de su propio área provocó el caos entre los defensas del conjunto cántabro, y Rebbach, tras una buena jugada de Gonzalo Villar, fusiló a Ezkieta para poner patas arriba el plan de partido de los locales. El gol provocó un repentino silencio en los Campos de Sport. En sus gradas, más de 22.00 racinguistas veían como se les esfumaba el playoff en el primer minuto de partido. Pero el silencio no duró mucho. Quedaban 89 minutos por delante, y grada y jugadores decidieron que lo mejor, lejos de lamentarse, era levantar la cabeza.

Los racinguistas sacaron de nuevo desde el centro del campo y comenzaron a dominar sin oposición al Granada. La pelota la movían los verdiblancos, que superaban en intensidad al conjunto nazarí. Los granadinistas, mientras tanto, intentaban perder tiempo cuando conseguían tener el esférico en su posesión, pero su plan sucumbió rápidamente al empuje del conjunto cántabro. En el minuto 10 un buen pase filtrado de Andrés encontró el desmarque de Arana. El canario iba con el gol entre ceja y ceja, y nada más pisar el área batió a Luca Zidane con un disparo letal que se coló en la portería tras tocar ligeramente en el palo. El tanto del empate hizo rugir al graderío racinguista, y empujó a los jugadores a buscar con ansias un par de goles más.

Tanto fue así que en la siguiente jugada Arana estuvo a punto de firmar el doblete. Un balón llovido le cayó en el área pequeña, pero su remate se fue por encima del larguero. Poco después Andrés marcó un buen gol tras un pase de mucha clase de Vicente, pero el vasco había recibido el balón en posición de fuera de juego, por lo que se invalidó el gol. Justo después fue Vicente quien batió a Zidane con un disparo a bocajarro, pero también se encontraba adelantado, por lo que el gol tampoco subió al marcador.

Pasada la mitad de la primera parte el Racing era el claro dominador. El marcador señalaba 1-1, a pesar de las ocasiones de peligro de los cántabros, pero el empate también valía. Aun así, a punto estuvo Michelin de romperlo con un disparo potentísimo de falta que despejó como pudo Zidane. El Granada estaba sufriendo, y justo al filo del descanso se le complicaron más las cosas. Un pase en profundidad de Vicente permitió que Andrés se quedara solo ante el portero. Neva no tuvo más remedio que cortar el ataque, y tras derribar al extremo racinguista el colegiado le mostró la tarjeta roja. La falta, peligrosa, se la pidió el propio Andrés Martín, y su disparo lo embolsó con una buena parada Luca Zidane.

Una vez cumplidos los primeros 45 minutos de partido, y tras los 15 de descanso, José Alberto dio entrada a Maguette para sustituir a un tocado Aldasoro. El senegalés entró bien al partido, y el Racing continuó asediando al Granada, que se defendía como podía con uno menos sobre el césped. Los nazaríes lograron acercarse de nuevo a la portería de Ezkieta una vez cumplido el minuto 50. Ricard la pegó con fuerza, pero el guardameta navarro logró atrapar el balón en dos tiempos. 

Las sensaciones eran favorables para los racinguistas, y José Alberto metió piernas frescas en el campo. Salieron Arana y Rober, que fueron sustituidos por Karrikaburu y Sangalli. El segundo, en la primera jugada en la que tocó el balón, forzó un penalti, aunque tras una exhaustiva revisión por parte del VAR finalmente fue cancelado. Poco después Andrés, que seguía con ganas de marcar, se plantó en un mano a mano que paró con una buena mano el cancerbero granadinista. Karrikaburu también quiso probar suerte, pero su disparo se fue alto.

Viendo el resultado, y que el segundo gol no terminaba de llegar, el míster racinguista movió ficha para proteger el resultado. Salieron del campo Vicente y Andrés y entraron Lago Junior y Manu Hernando. El Racing se cerró con defensa de cinco, y se preparó para defender el empate con uñas y dientes durante los siete minutos que había dado el colegiado de descuento. Los verdiblancos no sufrieron. De hecho, ampliaron su ventaja. En el último minuto un mal despeje de Zidane lo cazó en el centro del campo Sangalli. El portero galo estaba fuera de su portería, y Sangalli lo aprovechó para marcar con un disparo lejano el 2-1. Tras el gol, y un mano a mano de Lago Junior que a punto estuvo de ser el tercero, el árbitro dio por finalizado el partido y los Campos de Sport se llenaron de euforia.

Con la victoria el Racing consiguió mantener la quinta plaza, y firmó su clasificación definitiva al playoff de ascenso a primera división. Próxima parada: Mirandés. Ahora quedan cuatro partidos para lograr atrapar esa ilusión llamada ascenso, pero por el momento ya hay algo que celebrar. Enhorabuena, racinguistas. Objetivo conseguido. 

FICHA TÉCNICA

Racing: Ezkieta, Michelin, Mantilla, Javi Castro, Mario García; Aldasoro (Maguette, 46), Meseguer, Andrés (Manu Hernando, 92), Rober González (Sangalli, 65), Vicente (Lago Junior, 83); Arana (Karrikaburu, 65)

Granada CF: Luca, Hongla, Lucas Boyé, Gonzalo Villar, Tsitaishvili (Brau, 73), Ricard, Neva, Lama (Insua, 23), Rebbach (Weissman, 73), Trigueros (Sergio Ruiz, 46) y Williams (Stoichkov, 83).

Árbitro: El colegiado del encuentro fue Arcediano Monescillo perteneciente al comité castellano- manchego. Amonestó con tarjeta amarilla a los locales Aldasoro, Vicente, Sangalli y Lago Junior; y a los visitantes Rebbach, Tsitaishvili y Brau. Expulsó mediante roja directa al visitante Carlos Neva.

Goles: 0-1. Minuto 1. Rebbach; 1-1. Minuto 11. Arana; 2-1. Minuto 97. Sangalli.

Incidencias: 42ª jornada de LaLiga Hypermotion disputada en los Campos de Sport de El Sardinero.Se registraron 22.298 espectadores.

Crónica: Francisco Cumbrados Sobrao