La familia de Baltasar Fraile dona al CDIS el archivo del histórico fotógrafo santanderino

Gema Igual agradece la “enorme generosidad” de la familia, que confía a la ciudad miles de negativos que documentan los paisajes, la vida social y la evolución de Santander y Cantabria desde los años 60.

El Centro de Documentación de la Imagen de Santander (CDIS) incorpora a sus fondos el archivo fotográfico de Baltasar Fraile Becerril (Santander, 1925-1999), histórico fotógrafo santanderino cuya obra constituye un valioso testimonio gráfico de la ciudad y de Cantabria durante la segunda mitad del siglo XX.

La alcaldesa, Gema Igual, ha participado este miércoles en el acto de donación, celebrado coincidiendo con el Día Mundial de la Fotografía, junto a la concejala de Cultura, Noemí Méndez; Carmen González Fraile, nieta del fotógrafo y encargada de formalizar la donación en nombre de la familia; y las hijas de Baltasar Fraile, María del Carmen, Rosa y Josefina Fraile Velarde.

Igual ha expresado el agradecimiento del Ayuntamiento y de toda la ciudad a la familia por una donación que permitirá preservar, estudiar y poner en valor el legado de un fotógrafo estrechamente vinculado a Santander.

“Hoy es un día muy especial porque recibimos un legado que forma parte de nuestra memoria colectiva. Cada uno de estos negativos contiene un fragmento de nuestra historia, de nuestros paisajes, de nuestras calles y, sobre todo, de la vida de los santanderinos”, ha señalado.

La alcaldesa ha destacado especialmente “la enorme generosidad y confianza” de la familia de Baltasar Fraile al depositar este archivo en el CDIS y ha recordado que son precisamente las aportaciones de fotógrafos, familias y coleccionistas las que han contribuido a convertir el centro municipal en un referente para la conservación de la memoria gráfica de Santander.

Igualmente, ha puesto en valor el trabajo que desarrollan los profesionales del centro para garantizar la conservación y difusión de este patrimonio. “El CDIS es un centro vivo que investiga, conserva, digitaliza, cataloga y hace accesible nuestra historia gráfica para que pueda llegar en las mejores condiciones a las generaciones futuras”, ha subrayado.

La regidora ha considerado además “especialmente simbólico” que la incorporación del archivo de Baltasar Fraile se formalice este 19 de agosto, Día Mundial de la Fotografía.

Miles de negativos desde los años 60

La colección que ahora se incorpora al CDIS está integrada por miles de negativos realizados a partir de los años 60, con una presencia destacada de paisajes, reportajes y escenas de la vida social de Santander y Cantabria, así como fotografías de destacadas personalidades. Entre ellas sobresale Severiano Ballesteros, a quien Baltasar Fraile fotografió en numerosas ocasiones.

A partir de la entrega del material, los técnicos del CDIS iniciarán un proceso especializado que comprenderá la limpieza y conservación de los negativos, su correcta preservación, digitalización y catalogación. Estos trabajos permitirán conocer en profundidad el alcance y contenido del archivo y garantizarán su conservación a largo plazo.

Igual ha incidido en que esta labor técnica “es fundamental, aunque muchas veces permanezca invisible”, ya que permite transformar un archivo privado en un fondo documental preservado, identificado y susceptible de ser investigado y difundido.

Una vida ligada a la fotografía

Baltasar Fraile Becerril nació en Santander en 1925 y creció junto a sus diez hermanos. Desde muy joven mostró una clara vocación por la fotografía y comenzó a trabajar en el laboratorio fotográfico de Pérez del Molino, donde aprendió los procesos y técnicas del oficio.

Entre 1959 y 1963 emigró a Alemania, donde trabajó en la fábrica de Kodak. A su regreso a Santander estableció su estudio en el número 2 de la calle Rualasal e inició una intensa actividad profesional estrechamente ligada a la vida de la ciudad.

Dedicó una parte importante de su trabajo a fotografiar los eventos de la Obra de San Martín, liderada por el sacerdote Don Daniel. También comenzó a colaborar con El Diario Montañés y realizó numerosos reportajes de acontecimientos y celebraciones sociales para conocidas familias santanderinas.

Todo ello convirtió su cámara en testigo de la transformación de Santander y de la sociedad de su tiempo, dando lugar a un archivo de gran interés tanto desde el punto de vista fotográfico como histórico, social y documental.

Esta entrega amplía la aportación realizada por la familia de Baltasar Fraile al patrimonio municipal. En septiembre de 2022, la familia ya donó al CDIS alrededor de un centenar de fotografías en color de Santander correspondientes a los años 70.